女性に便秘が多いのはなぜ？考えられる原因と対策・受診の目安を解説

女性に便秘が多い背景

女性の便通には、月経周期に伴うホルモンの変動、妊娠、食事量、運動習慣、ストレス、排便を我慢する習慣など、さまざまな要因が関係します。一つの原因だけで起こるとは限らず、複数の要因が重なって便が硬くなったり、排便しにくくなったりすることがあります。

月経前には、黄体ホルモン（プロゲステロン）の分泌が増加します。厚生労働省の女性向け健康情報では、この時期は消化器官の運動が抑制され、便秘や腹部の張りがみられる場合があると説明されています。また、日本産科婦人科学会も、便秘を月経前症候群でみられる身体症状の一つとして挙げています。

参考：厚生労働省「働く女性の心とからだの応援サイト｜体型について。やせすぎ、太りすぎのリスクと対策」

参考：日本産科婦人科学会「月経前症候群（premenstrual syndrome｜PMS）」

食事量を極端に減らすと、便の量が減ったり、食物繊維などが不足したりして、便秘につながる場合があります。また、外出先や仕事中に便意を繰り返し我慢すると、排便のタイミングを逃しやすくなります。

例えば、朝食を摂らず、日中の水分摂取が少ないうえに、便意があってもトイレへ行けない生活が続くと、複数の要因が重なります。便秘が気になる場合は、月経周期だけでなく、食事、水分、運動、排便習慣も振り返りましょう。

女性ホルモンと便通の関係

月経周期に伴うホルモンの変動が、便通や腹部の張りに影響する場合があります。ただし、ホルモンだけで便秘が決まるわけではありません。食事や運動、ストレス、服用している薬、体調なども関係するため、便秘が続く場合は幅広く原因を考えることが大切です。

月経周期や妊娠と便通の一般的な関係を整理すると、次のようになります。症状の現れ方には個人差があります。

厚生労働省の母性健康管理情報でも、妊娠中にみられる身体の変化として便秘が挙げられています。妊娠中の便秘に市販薬を使用する場合は自己判断せず、かかりつけの産婦人科医または薬剤師へ相談してください。

月経前になると便が出にくくなり、月経が始まると変化するなど、一定の周期を感じる場合は、便通や腹部症状を記録しておくと体調の傾向を把握しやすくなります。一方、月経周期と関係なく便秘が続く場合や、これまでと明らかに便通が変わった場合は、ホルモン以外の原因も考える必要があります。

参考：厚生労働省「働く女性の心とからだの応援サイト｜母性健康管理とは」

ベストチョイス編集部からのひとこと

便秘を「女性によくあること」として放置せず、生活習慣を見直すとともに、気になる変化がある場合は医療機関へ相談することが大切です。

月経周期に伴う体調の変化を踏まえて無理をしすぎない一方、急な便秘、血便、意図しない体重減少などがある場合は、「いつもの便秘」と決めつけないようにしましょう。

ホルモン以外に考えられる便秘の原因

便秘には、水分や食物繊維の不足、運動不足、排便を我慢する習慣、極端な食事制限、ストレスなどが関係する場合があります。そのほか、服用している薬や甲状腺・腸などの病気が背景にあることもあります。

考えられる要因を整理すると、次のとおりです。複数の項目が重なっていることもあるため、自己判断で原因を一つに絞り込まないようにしましょう。

食物繊維は便通を支える栄養素ですが、急に多く摂ると腹部の張りや不快感が強くなる場合があります。体調を確認しながら少しずつ取り入れ、強い腹痛や嘔吐がある場合、便もガスも出ない場合は、食物繊維を増やすなどのセルフケアを続けず医療機関へ相談してください。厚生労働省の健康情報でも、食物繊維と便通の関係が説明されています。

これまで問題なく排便できていたのに急に便秘が続くようになった場合や、血便、意図しない体重減少などを伴う場合は、生活習慣以外の原因を確認するため、内科または消化器内科へ相談してください。便秘の原因は症状や検査結果を踏まえて医師が判断します。

今日からできる便秘対策とセルフケア

便秘が気になるときは、食事や水分摂取、運動、排便習慣を無理のない範囲で見直しましょう。一度に多くの対策を始めるのではなく、続けやすいものから取り入れることが大切です。

まずは、次の3つを意識してみてください。

1. 食事を極端に減らさず、こまめに水分を摂る
2. 朝食後など、決まった時間にトイレへ行く
3. 歩く時間を増やすなど、無理のない範囲で体を動かす

そのほか、日常生活では次のポイントも便通を整えるための基本になります。

• 野菜、果物、豆類、海藻、穀類などを食事に取り入れる
• 便意を感じたら、できるだけ我慢しない
• 極端な食事制限や欠食を避ける
• 睡眠時間や食事時間をできる範囲で整える
• 市販薬を自己判断で増量・長期使用しない

水分はこまめに摂る

水分摂取が少ないと、便が硬くなり排便しにくくなる場合があります。のどの渇きや尿の色なども目安にしながら、食事以外でもこまめに水分を摂りましょう。

ただし、心臓や腎臓の病気などで水分量を制限されている場合は、自己判断で増やさず、医師の指示を優先してください。また、水分を多く摂るだけですべての便秘が改善するわけではありません。

食物繊維は少しずつ取り入れる

食物繊維には、水に溶けにくい不溶性食物繊維と、水に溶けやすい水溶性食物繊維があります。野菜、果物、豆類、海藻、穀類など、さまざまな食品を組み合わせて摂りましょう。

ただし、食物繊維を急に増やすと、腹部の張りや腹痛が強くなる場合があります。体調を確認しながら少しずつ取り入れ、症状が悪化する場合は無理に続けず、内科または消化器内科へ相談してください。

参考：厚生労働省「健康日本21アクション支援システム｜食物繊維の必要性と健康」

排便のリズムをつくる

朝食後など、便意が起こりやすい時間にトイレへ行く習慣をつけることも方法の一つです。便意がなくても長時間いきむ必要はありません。数分座っても出ない場合は無理をせず、便意が生じたときに改めてトイレへ行きましょう。

足元に低い台を置き、膝を腰より少し高くする姿勢が排便しやすさにつながる場合もあります。ただし、痛みや出血を伴う場合は、無理にいきまず医療機関へ相談してください。

無理のない範囲で体を動かす

ウォーキングや軽い体操など、日常生活の中で活動量を増やすことも便通を整えるための生活習慣の一つです。運動習慣がない場合は、短い時間の散歩や階段の利用など、負担の少ない方法から始めましょう。

妊娠中、治療中の病気がある場合、強い腹痛や体調不良がある場合は、運動を始める前に医師へ相談してください。

便秘薬は種類に応じて適切に使用する

便秘薬には、便に水分を含ませる薬、腸を刺激する薬など複数の種類があり、作用や副作用、使用上の注意が異なります。

市販薬を使用する場合は説明書を確認し、決められた用量を守ってください。特に刺激性下剤を頻繁に使用している場合や、使用しても症状が改善しない場合は、自己判断で量を増やさず、薬剤師または医師へ相談しましょう。

妊娠中や授乳中、持病の治療中、ほかの薬を服用している場合は、市販薬を購入する前に医師または薬剤師へ確認してください。

こんな便秘は医療機関へ｜受診の目安

便秘の中には、生活習慣の見直しだけで様子を見続けず、医療機関で原因を確認したほうがよいものがあります。症状の強さや組み合わせによって緊急度が異なるため、次の目安を参考にしてください。

速やかな受診を検討したい症状

• 強い腹痛や嘔吐がある
• お腹が著しく張り、便もガスも出ない
• タール状の黒い便が出る
• 出血量が多い、またはふらつきや冷や汗を伴う
• 急激に症状が悪化している

これらの症状がある場合は、腸閉塞や消化管からの出血など、早急な対応が必要な状態も否定できません。夜間や休日で受診先に迷う場合は、地域の救急相談窓口を利用するか、症状が強い場合は救急医療機関への受診を検討してください。

近いうちに内科・消化器内科へ相談したい症状

• これまで問題なかったのに、急に便秘が続くようになった
• 便に赤い血が付く、または血が混じる
• 便が以前より細い状態が続く
• 意図せず体重が減っている
• 発熱、だるさ、貧血を疑う症状を伴う
• 便秘と下痢を繰り返す
• 生活習慣を見直しても症状が続く
• 市販の便秘薬を継続して使用しないと排便できない

これらは特定の病気を示すものではありませんが、生活習慣以外の原因がないか確認したい症状です。症状がいつから始まったか、便の回数や状態、腹痛、血便、体重の変化などを記録しておくと、受診時に説明しやすくなります。

家族に大腸がんなどの病歴がある場合や、過去に腸の病気を指摘されたことがある場合も、受診時に医師へ伝えてください。

参考：日本消化管学会編『便通異常症診療ガイドライン2023―慢性便秘症』

便秘は何科？受診先の選び方

受診先に迷う場合は、まず内科または消化器内科が相談先の目安です。症状を確認したうえで、必要に応じて検査やほかの診療科への紹介が行われます。

便秘と下痢を繰り返す場合、過敏性腸症候群を含むさまざまな原因が考えられます。ストレスが症状に影響することもありますが、自己判断で心因性と決めつけず、まず内科または消化器内科へ相談してください。

受診時に伝えたいこと

診察では、次の情報を伝えると原因の確認に役立ちます。

• 便秘が始まった時期と続いている期間
• 排便の回数と便の硬さ・太さ・色
• 血便、腹痛、腹部の張り、吐き気の有無
• 体重や食欲の変化
• 月経周期や妊娠との関係
• 食事、水分、運動、睡眠の状況
• 使用している便秘薬やサプリメント
• 治療中の病気と服用している薬

便の状態は、可能であれば日付とともにメモしておきましょう。市販薬を使用している場合は、製品名や使用量、使用期間が分かるように、パッケージや写真を持参すると説明しやすくなります。

よくある質問

Q. 女性はなぜ男性より便秘になりやすいのですか？

月経周期に伴うホルモンの変動、妊娠、食事量の変化、排便を我慢する習慣など、複数の要因が関係すると考えられます。ただし、便秘の原因は性別だけで決まるものではなく、生活習慣や服用している薬、病気なども影響します。

Q. 月経前になると便秘になります。受診は必要ですか？

月経前には、ホルモンの変動に伴って便秘や腹部の張りがみられる場合があります。月経が始まると改善し、日常生活への影響が小さい場合は、食事や水分摂取、排便習慣を見直しながら経過を確認する方法があります。

ただし、症状が強い場合、月経周期と関係なく便秘が続く場合、血便や体重減少などを伴う場合は、内科、消化器内科または産婦人科へ相談してください。

Q. 便秘薬は使い続けても大丈夫ですか？

便秘薬は種類によって作用や副作用、長期使用時の注意点が異なります。市販薬を使用する場合は、説明書に記載された用法・用量を守ってください。

特に刺激性下剤を頻繁に使用している場合や、薬を使っても改善しない場合は、自己判断で増量せず、薬剤師または医師へ相談しましょう。妊娠中や授乳中、持病の治療中、ほかの薬を服用している場合も、使用前の確認が必要です。

Q. 妊娠中の便秘はどう対処すればよいですか？

妊娠中は、ホルモンや体の状態の変化などにより、便秘が起こる場合があります。食事を極端に減らさず、こまめに水分を摂り、医師から運動を制限されていなければ無理のない範囲で体を動かしましょう。

妊娠中に使用できる薬は状態によって異なります。市販薬やサプリメントを自己判断で使用せず、かかりつけの産婦人科医または薬剤師へ相談してください。強い腹痛、出血、嘔吐などを伴う場合は、早めに医療機関へ連絡しましょう。

Q. 便秘は何科を受診すればよいですか？

受診先に迷う場合は、内科または消化器内科が相談先の目安です。妊娠中や月経に伴う症状が中心の場合は産婦人科、排便時の肛門の痛みや出血が主な場合は肛門外科なども選択肢になります。

ただし、強い腹痛や嘔吐、お腹の著しい張り、便もガスも出ない状態、タール状の黒い便などがある場合は、通常の外来を待たず、速やかな受診を検討してください。

まとめ

女性の便秘には、月経周期に伴うホルモンの変動、妊娠、食事や水分摂取の不足、運動不足、排便を我慢する習慣など、複数の要因が関係する場合があります。

便秘が気になるときは、食事を極端に減らさず、こまめに水分を摂ること、決まった時間にトイレへ行くこと、無理のない範囲で体を動かすことから始めましょう。食物繊維は体調を確認しながら少しずつ取り入れ、市販の便秘薬は用法・用量を守って使用してください。

一方、急に便秘が始まった、血便がある、意図せず体重が減っている、便が細い状態が続くといった場合は、内科または消化器内科へ相談することが大切です。強い腹痛や嘔吐、お腹の著しい張り、便もガスも出ない状態、タール状の黒い便などがある場合は、速やかな受診を検討してください。

便秘の原因や適切な対処方法は、症状や体の状態によって異なります。「女性によくあること」と決めつけず、気になる変化が続く場合は医療機関で原因を確認しましょう。

参考文献・参考情報

• 厚生労働省「働く女性の心とからだの応援サイト」月経前の心身の変化に関する情報
• 厚生労働省「妊娠中・出産後の症状への対応」
• 厚生労働省「健康日本21アクション支援システム」食物繊維に関する情報
• 日本産科婦人科学会「月経前症候群（PMS）」
• 日本消化管学会編「便通異常症診療ガイドライン2023―慢性便秘症」

本記事は一般的な健康情報を提供するものであり、個別の診断や治療に代わるものではありません。症状が続く場合や不安がある場合は、医師または薬剤師へ相談してください。