眼瞼下垂を放置するとどうなる？進行のサインと受診の目安をやさしく解説

眼瞼下垂とはどのような状態か

眼瞼下垂とは、上まぶたが十分に持ち上がらず、目を開けにくくなった状態の総称です。

まぶたを上げる眼瞼挙筋や、その力をまぶたへ伝える腱膜（けんまく）の働きが低下することで起こる場合があります。上まぶたが瞳孔にかかるほど下がると、上方が見えにくくなるなど、日常生活に支障が生じることがあります。

眼瞼下垂は、主に次のように分けられます。

• 生まれつきまぶたを上げる筋肉の働きが弱い「先天性眼瞼下垂」
• 加齢、コンタクトレンズの使用、手術、外傷などに関連して生じる「後天性眼瞼下垂」
• 皮膚のたるみや眉の下がりなどによって、まぶたが下がって見える「偽眼瞼下垂」

後天性眼瞼下垂のなかでは、加齢などによって腱膜がゆるんだり、付着部から外れたりして起こる「腱膜性眼瞼下垂」があります。

このほか、動眼神経麻痺や重症筋無力症など、神経・筋肉の病気によって眼瞼下垂が現れる場合もあります。原因によって必要な検査や治療が異なるため、見た目だけで判断せず、医療機関で診察を受けることが大切です。

眼瞼下垂が起こる主な原因

眼瞼下垂は、加齢、まぶたへの物理的な負担、手術、外傷、神経や筋肉の病気など、さまざまな原因で起こります。

原因を確認することは、必要な検査や治療、日常生活での注意点を考えるうえで重要です。

加齢による腱膜の変化

後天性眼瞼下垂の代表的な原因の一つが、加齢に伴う腱膜の変化です。

まぶたを上げる眼瞼挙筋と、その力をまぶたの縁へ伝える腱膜は、年齢とともにゆるんだり、付着部が外れたりすることがあります。その結果、筋肉の力がまぶたへ伝わりにくくなり、目を開けづらくなる場合があります。

中高年になってから徐々にまぶたが重くなった場合は、腱膜性眼瞼下垂が関係している可能性があります。ただし、皮膚のたるみや眉の位置、神経・筋肉の病気などでも似た見た目になるため、外見だけでは原因を判断できません。

コンタクトレンズや目をこする習慣

長期間にわたるハードコンタクトレンズの使用と、眼瞼下垂との関連が指摘されています。

レンズの着脱時にまぶたを繰り返し引っ張ることなどが、腱膜への負担になる可能性があります。ただし、ハードコンタクトレンズを使用している人全員に眼瞼下垂が起こるわけではありません。

次のような行動も、まぶたへ負担をかける可能性があります。

• 目を頻繁に強くこする
• 洗顔やクレンジングの際にまぶたを強くこする
• コンタクトレンズの着脱時にまぶたを強く引っ張る
• アイプチやアイテープを剥がす際に皮膚を繰り返し引っ張る

コンタクトレンズの種類や装用方法を変更すべきかは、自己判断せず眼科で相談してください。

手術や外傷の影響

白内障などの目の手術を受けた後や、まぶた周辺に外傷を負った後に、眼瞼下垂が生じる場合があります。

手術時のまぶたへの負担や、外傷による筋肉・腱膜・神経の損傷などが関係することがあります。手術やけがの後からまぶたの開き方が変わった場合は、手術を受けた医療機関または眼科へ相談してください。

神経や筋肉の病気

眼瞼下垂は、動眼神経麻痺や重症筋無力症などの症状として現れることがあります。

特に、次のような変化がある場合は注意が必要です。

• 片方または両方のまぶたが急に下がった
• 左右差が急に大きくなった
• 物が二重に見える
• 目を動かしにくい
• 強い頭痛や吐き気を伴う
• 時間帯によってまぶたの下がり方が大きく変わる
• 手足のしびれや力の入りにくさを伴う

急な眼瞼下垂に複視、眼球運動の異常、強い頭痛などを伴う場合は、緊急性の高い病気が隠れている可能性があります。速やかに救急医療機関を受診してください。

参考：日本眼科医会「眼瞼下垂に悩むかたへ」

参考：日本形成外科学会「加齢性眼瞼下垂」

眼瞼下垂を放置するとどうなるか

眼瞼下垂が軽度で、生活への支障が少ない場合もあります。一方、まぶたの下がりが進むと、見え方や姿勢、外見などに影響が生じることがあります。

ここでは、眼瞼下垂を放置した場合に起こりうる代表的な変化を紹介します。すべての人に同じ症状が現れるわけではなく、程度や経過には個人差があります。

上方の視野が狭くなり、見えにくくなる

上まぶたが瞳孔にかかると、特に上方向が見えにくくなることがあります。

例えば、次のような場面で不便を感じる場合があります。

• 信号や案内表示を見上げる
• 階段を上る
• 本や新聞を読む
• パソコンやスマートフォンを見る
• 車を運転する

見えにくさを補うため、眉を上げたり、あごを持ち上げたりするようになる人もいます。転倒や事故との直接的な因果関係は一律には判断できませんが、視界に支障がある状態での運転や移動には注意が必要です。

額にシワが寄りやすくなる

下がったまぶたを持ち上げようとして、無意識に眉や額の筋肉である前頭筋へ力を入れることがあります。

この状態が続くと、額に横ジワが寄りやすくなったり、眉を常に上げる癖がついたりする場合があります。本人は額へ力を入れていることに気づいていないこともあります。

目の疲れや首・肩のこり、頭痛との関連がみられることがある

まぶたを開けるために額や眉の筋肉へ力を入れ続けると、目の周囲や首、肩に負担を感じることがあります。

また、上方を見るためにあごを上げ、頭を後ろへ傾ける姿勢が続くことで、首や肩へ負担がかかる場合もあります。

眼瞼下垂がある人では、次のような症状との関連がみられることがあります。

• 目の疲れ
• 首や肩のこり
• 頭痛
• 眉や額の疲労感

ただし、肩こりや頭痛には多くの原因があります。眼瞼下垂が原因とは限らず、手術によって必ず改善するものでもありません。症状が続く場合は、自己判断せず医師へ相談してください。

眠そう・疲れているように見えることがある

まぶたが下がると、黒目の見える範囲が狭くなり、眠そう、疲れているといった印象を持たれる場合があります。

外見の変化が気になり、人と目を合わせづらい、写真撮影を避けるなど、心理面や生活の質に影響する人もいます。

全員に症状が現れるわけではない

ここまでに挙げた変化は、眼瞼下垂がある人すべてに必ず起こるものではありません。

まぶたの下がり方、原因、年齢、生活習慣などによって、症状の程度や進行の速さは異なります。見えにくさや頭痛などが続く場合は、眼瞼下垂以外の原因も考えられるため、医療機関で相談してください。

眼瞼下垂は進行するのか

加齢に伴う腱膜性眼瞼下垂などでは、時間の経過とともに少しずつ進行することがあります。

初期は、額の筋肉を使うことでまぶたを持ち上げられるため、自覚症状が少ない場合もあります。しかし、まぶたを持ち上げる機能の低下が進むと、額の力だけでは補いきれなくなり、見えにくさや目の疲れが目立つようになることがあります。

症状が進行すると、状態に応じて治療方法の選択や手術時の調整が必要になる場合があります。日常生活への支障が出始めた段階は、医療機関へ相談する一つの目安です。

進行が疑われるサイン

次のような変化が続く場合は、眼瞼下垂が進行している可能性があります。

• 以前より目を開けづらくなった
• 夕方になるとまぶたが重く感じる
• 眉や額に力を入れないと見えにくい
• 「眠そう」「疲れているように見える」と言われることが増えた
• 鏡を見ると、以前より上まぶたが黒目にかかっている
• あごを上げて見ることが増えた
• 左右のまぶたの開き方に差が出てきた

進行の速さや程度には個人差があります。長期間ほとんど変化しない人もいれば、徐々に見えにくさが強くなる人もいます。

同じ角度や明るさで顔写真を定期的に撮っておくと、まぶたの変化を確認しやすくなる場合があります。ただし、写真だけで重症度や原因を判断することはできません。

経過観察となる場合と治療を検討する目安

眼瞼下垂があっても、すべての人がすぐに手術を受けるわけではありません。症状が軽く、生活への支障が少ない場合は、医師と相談したうえで経過観察となることがあります。

一方、見え方や日常生活に影響がある場合は、治療について相談することが大切です。

経過観察となる場合

次のような場合は、診察結果に応じて経過観察となることがあります。

• まぶたの下がりが軽度
• 視界への影響がほとんどない
• 日常生活に支障がない
• 症状が進行していない
• 神経や筋肉の病気が疑われない

経過観察となった場合も、まぶたの下がりが強くなった、見えにくくなったなどの変化があれば、改めて医療機関へ相談してください。

「軽そうだから放置してよい」と自己判断するのではなく、一度診察を受けたうえで経過をみることが重要です。

治療について相談する目安

次のような症状がある場合は、治療の必要性について医師へ相談してください。

• 上方が見えにくく、運転や移動に不安がある
• 読書やパソコン作業に支障がある
• 上まぶたが瞳孔にかかっている
• 眉や額へ常に力を入れている
• あごを上げないと見えにくい
• 目の疲れが続いている
• 左右差が目立ってきた
• 外見の変化が生活の質に影響している

治療の必要性は、まぶたの位置だけで決まるものではありません。原因、まぶたを上げる筋肉の働き、視野への影響、本人が感じている不便などを総合的に評価して判断されます。

速やかな受診が必要な症状

次のような症状がある場合は、通常の加齢変化とは異なる病気が背景にある可能性があります。

• まぶたが急に下がった
• 物が二重に見える
• 片方の瞳孔が大きくなった
• 目を動かしにくい
• 強い頭痛や吐き気を伴う
• 手足のしびれや力の入りにくさがある
• ろれつが回りにくい
• 意識がぼんやりする

これらの症状を伴う場合は、速やかに救急医療機関を受診してください。

眼瞼下垂は何科を受診すればよいか

眼瞼下垂が気になる場合は、まず眼科を受診することが一般的です。

眼科では、必要に応じて視力や視野、まぶたの開き具合、眼球の動きなどを確認し、眼瞼下垂の原因や程度を評価します。神経や筋肉の病気が疑われる場合は、神経内科や脳神経外科などと連携して検査を行うこともあります。

治療が必要と判断された場合は、眼科で手術を受けるほか、形成外科を紹介される場合があります。

眼科・形成外科・美容外科の選び方

診療内容や得意とする治療は、診療科の名称だけでなく、医療機関や担当医によって異なります。

受診先を選ぶ際は、次の点を確認しましょう。

見えにくさなどの機能的な問題がある場合は、保険診療の対象となることがあります。一方、外見を整えることだけを目的とした治療は、自由診療となることが一般的です。

まず眼科で原因を確認し、診断結果や希望に応じて治療を受ける医療機関を選ぶとよいでしょう。

受診前に整理しておきたいこと

受診時は、次の内容を整理しておくと症状を伝えやすくなります。

• いつ頃からまぶたが下がってきたか
• 急に始まったか、徐々に進んだか
• 左右どちらが気になるか
• 時間帯によって症状が変わるか
• 見えにくさや複視があるか
• 頭痛、肩こり、目の疲れなどがあるか
• コンタクトレンズの使用歴
• 目やまぶたの手術歴
• 持病と服用中の薬

過去の顔写真があれば、まぶたの変化を確認する参考になる場合があります。

眼瞼下垂の治療の概要

眼瞼下垂の治療方法は、原因、まぶたを上げる筋肉の働き、皮膚のたるみ、症状の程度などによって異なります。

神経や筋肉の病気が原因の場合は、その病気に対する治療が優先されることがあります。加齢性・腱膜性眼瞼下垂などで生活への支障がある場合は、手術が検討されます。

挙筋前転術

挙筋前転術は、腱膜性眼瞼下垂などで選択されることがある術式です。

ゆるんだり外れたりした腱膜を調整し、まぶたの縁にある瞼板へ固定することで、眼瞼挙筋の力をまぶたへ伝えやすくすることを目的とします。

まぶたを上げる筋肉の働きや、まぶたの状態によっては、別の術式が選ばれることもあります。

前頭筋吊り上げ術

前頭筋吊り上げ術は、眼瞼挙筋の働きが弱い場合などに選択されることがある術式です。

まぶたと額の筋肉を人工材料や自分の組織などで連結し、額の筋肉の力を利用してまぶたを持ち上げます。

先天性眼瞼下垂や、眼瞼挙筋の機能が大きく低下している場合などに検討されます。

皮膚のたるみに対する手術

上まぶたの皮膚のたるみが主な原因である場合は、余った皮膚を切除する手術が検討されます。

ただし、皮膚のたるみだけに見えても、腱膜性眼瞼下垂や眉の下がりを伴っている場合があります。どの部分を治療するかは、診察によって判断されます。

保険診療と自由診療の違い

見えにくさなどの機能的な問題があり、医師が治療の必要性を認めた場合は、保険診療の対象となることがあります。

一方、まぶたの形や二重の幅など、外見を整えることだけを目的とする治療は、自由診療となることが一般的です。

保険診療でも、自己負担額は次の条件によって異なります。

• 術式
• 片眼か両眼か
• 自己負担割合
• 術前検査や薬剤の内容
• 入院の有無
• 医療機関の診療体制

自由診療の費用も、術式、麻酔方法、保証制度、術後診療の内容などによって異なります。具体的な費用は、受診先で治療内容と併せて確認してください。

治療期間・回数

眼瞼下垂の手術は、通常は1回の手術として行われます。ただし、手術前の診察や検査、手術後の経過観察のため、複数回の通院が必要です。

抜糸が必要な術式では、術後に抜糸のための受診があります。左右差、過矯正、低矯正、再発などが生じた場合は、追加の処置や再手術が検討されることもあります。

治療期間や通院回数は、術式、症状、術後の経過によって異なります。

主なリスク

眼瞼下垂の手術では、次のような症状や合併症が生じる可能性があります。

• 腫れ
• 内出血
• 痛み
• 傷あとの赤み
• 左右差
• 過矯正
• 低矯正
• 目を閉じにくい状態
• ドライアイ
• 感染
• 出血
• 傷口の開き
• まぶたの形や二重のラインの変化
• 再発
• 追加の処置や再手術

起こりうるリスクや回復までの期間には個人差があります。治療を受ける前に、手術内容、費用、通院回数、主なリスクについて十分な説明を受けてください。

手術のリスクと注意点

眼瞼下垂の手術は、まぶたの機能改善を目的として行われますが、外科的な処置であるため、術後にさまざまな変化や合併症が生じる可能性があります。

手術を受ける前に、期待できる変化だけでなく、治療の限界や主なリスクについても説明を受けることが大切です。

腫れ・内出血・傷あとの赤み

手術後は、まぶたの腫れや内出血、痛みが生じることがあります。

腫れや内出血が落ち着くまでの期間には個人差があります。傷あとの赤みや硬さがしばらく残る場合もあるため、仕事や外出へ復帰する時期は、治療内容や経過を踏まえて医師へ確認してください。

左右差やまぶたの形の変化

手術後に、左右のまぶたの開き方や二重の幅に差が生じることがあります。

もともとの骨格や筋肉の働きにも左右差があるため、手術後に完全な左右対称になるとは限りません。腫れの影響で一時的に左右差が目立つこともありますが、経過によっては追加の処置や再手術が検討される場合があります。

過矯正・低矯正

まぶたが上がりすぎた状態を過矯正、十分に上がらない状態を低矯正といいます。

過矯正では、目を閉じにくい、目が乾く、違和感があるなどの症状が生じることがあります。低矯正では、手術後も見えにくさやまぶたの重さが残る場合があります。

術後の状態によっては、経過観察や追加の処置が必要です。

ドライアイや目の違和感

まぶたの開き方が変わることで、目の表面が乾きやすくなったり、異物感やまぶしさを感じたりすることがあります。

もともとドライアイがある人や、手術後に目を完全に閉じにくくなった人では、症状が現れやすい場合があります。必要に応じて点眼薬などを使用します。

目の痛みや強い充血、見え方の急な変化がある場合は、手術を受けた医療機関へ速やかに連絡してください。

再発する可能性

手術後に、時間の経過とともに腱膜が再びゆるんだり、まぶたを上げる機能が低下したりして、眼瞼下垂が再発することがあります。

再発の可能性や時期は、原因、術式、まぶたの状態などによって異なります。再び見えにくさやまぶたの重さが生じた場合は、治療を受けた医療機関へ相談してください。

そのほかのリスク

眼瞼下垂の手術では、次のようなリスクも考えられます。

• 感染
• 出血
• 傷口の開き
• 目を閉じにくい状態
• 角膜の傷
• まぶたの形や二重のラインの変化
• 麻酔に伴う副作用
• 希望した仕上がりとの差
• 追加の処置や再手術

リスクの種類や起こりやすさは、術式や患者さんの状態によって異なります。持病やアレルギー、服用中の薬がある場合は、手術前に必ず医師へ伝えてください。

まぶたへの負担を減らすためにできること

加齢や腱膜の変化による眼瞼下垂を、セルフケアだけで元の状態へ戻すことは難しいとされています。

一方、まぶたへ強い刺激を加えないようにすることで、日常的な負担を減らせる可能性があります。ここで紹介する方法は、眼瞼下垂を治療するものではありません。

目を強くこすらない

目のかゆみや違和感があるときに、まぶたを強くこすると、皮膚やまぶたの組織へ負担がかかることがあります。

花粉症やアレルギーなどで目のかゆみが続く場合は、こすり続けず眼科へ相談してください。

洗顔やクレンジングの際も、まぶたを強くこすらず、やさしく触れるようにしましょう。

コンタクトレンズの使い方を見直す

コンタクトレンズを着脱するときは、まぶたを必要以上に強く引っ張らないよう注意してください。

長期間ハードコンタクトレンズを使用しており、まぶたの下がりが気になる場合は、レンズの種類や装用方法について眼科へ相談することも一つの方法です。

自己判断で使用を中止したり、レンズの種類を変更したりせず、目の状態に合った方法を確認してください。

アイプチやアイテープの使用に注意する

アイプチやアイテープを使用すると、まぶたの皮膚にかぶれや炎症が生じる場合があります。

製品を剥がす際に皮膚を繰り返し引っ張ることも、まぶたへの負担になる可能性があります。赤み、かゆみ、腫れなどが現れた場合は使用を中止し、症状が続くときは医療機関へ相談してください。

自己流のトレーニングやマッサージに頼りすぎない

目を大きく開ける運動や、まぶたのマッサージなどが紹介されることがありますが、眼瞼下垂の原因によっては改善が期待できない場合があります。

強く押したりこすったりすると、かえってまぶたへ負担をかける可能性があります。セルフケアだけで長期間様子を見続けず、気になる変化がある場合は医師の診察を受けてください。

・注意：本記事は、眼瞼下垂に関する一般的な情報を整理したものです。

まぶたが下がる症状の背景には、神経や筋肉の病気など、別の疾患が隠れている場合があります。原因や治療の必要性を自己判断せず、気になる症状がある場合は医師へ相談してください。

治療方法、費用、通院回数、回復期間、期待できる変化、リスクには個人差があります。実際の治療については、診察を受けたうえで担当医から十分な説明を受けてください。

よくある質問

Q. 眼瞼下垂を放置すると自然に治りますか？

加齢や腱膜の変化による眼瞼下垂は、自然に元の状態へ戻ることは期待しにくいとされています。

軽度では大きな変化を感じないこともありますが、時間の経過とともにまぶたの下がりが進む場合があります。見えにくさや目の疲れが続く場合は、眼科へ相談してください。

Q. 眼瞼下垂は放置すると進行しますか？

腱膜性眼瞼下垂などでは、徐々に進行することがあります。

ただし、進行の速さや程度には個人差があります。以前より目を開けづらい、眉を上げないと見えにくいなどの変化がある場合は、医療機関で状態を確認してもらうとよいでしょう。

Q. 眼瞼下垂は何科を受診すればよいですか？

まずは眼科を受診することが一般的です。

眼科では、必要に応じてまぶたの機能や視野、眼球運動などを確認し、神経や筋肉の病気が隠れていないかを調べます。手術が必要な場合は、眼科で治療を受けるほか、形成外科を紹介されることもあります。

Q. 眼瞼下垂の手術は保険診療の対象になりますか？

見えにくさなどの機能的な問題があり、医師が治療の必要性を認めた場合は、保険診療の対象となることがあります。

一方、外見を整えることだけを目的とする場合は、自由診療となることが一般的です。保険適用の可否や自己負担額は、症状、術式、自己負担割合などによって異なるため、受診先で確認してください。

Q. 眼瞼下垂は自分で治せますか？

加齢や腱膜の変化による眼瞼下垂を、セルフケアだけで治すことは難しいとされています。

目を強くこすらない、コンタクトレンズの着脱時にまぶたを強く引っ張らないなど、まぶたへの負担を減らす工夫はできます。ただし、これらは眼瞼下垂そのものを改善する治療ではありません。

Q. 急にまぶたが下がった場合は、すぐに受診すべきですか？

急にまぶたが下がった場合は、速やかに医療機関を受診してください。

特に、物が二重に見える、片方の瞳孔が大きい、目を動かしにくい、強い頭痛や吐き気がある、手足のしびれなどを伴う場合は、緊急性の高い病気が関係している可能性があります。速やかに救急医療機関を受診してください。

まとめ

眼瞼下垂を放置すると、上方向が見えにくくなったり、眉や額に力を入れて見る癖がついたりすることがあります。目の疲れ、首や肩のこり、頭痛などとの関連がみられる場合もありますが、これらには眼瞼下垂以外の原因も考えられます。

加齢に伴う腱膜性眼瞼下垂では、時間の経過とともに徐々に進行することがあります。以前より目を開けづらい、眉を上げないと見えにくい、あごを上げて見ることが増えたなどの変化は、受診を検討する目安です。

急にまぶたが下がった場合や、物が二重に見える、目を動かしにくい、強い頭痛や吐き気を伴う場合は、速やかに救急医療機関を受診してください。

受診先に迷う場合は、まず眼科で原因や目の機能を確認することが一般的です。治療が必要な場合は、症状や希望に応じて眼科や形成外科などで治療方法を相談します。

眼瞼下垂の手術には、腫れ、内出血、左右差、ドライアイ、過矯正、低矯正、再発などのリスクがあります。治療を検討するときは、費用や通院回数、回復期間を含めて十分な説明を受け、納得したうえで判断することが大切です。

参考：厚生労働省「医療法における病院等の広告規制について」